救死扶伤，实行革命的人道主义。——毛主席题词给中国医科大学第一期毕业生
应当积极地预防和医治人民的疾病，推广人民的医药卫生事业。——《论联合政府》，未找到相应题词，图片来自毛体字体转换器
把医疗卫生工作的重点放到农村去！——六二六指示，来源同上
在1965年6月26日这天，毛主席听取卫生部部长钱忠信汇报工作，他说到全国医务人员分布情况和医疗经费使用的占比是这样的：全国现有140多万名卫生技术人员，高级医务人员90%在城市，其中70%在大城市，20%在县城，只有10%在农村；医疗经费的使用农村只占25%，城市则占去了75%。
听完这组数字，毛主席发怒了。他面容严肃地站起身来，严厉地说：
“卫生部的工作只给全国人口的15%工作，而且这15%中主要是老爷，广大农民得不到医疗，一无医，二无药。卫生部不是人民的卫生部，改成城市卫生部或老爷卫生部，或城市老爷卫生部好了！”
“应该把医疗卫生工作的重点放到农村去！”
“培养一大批‘农村也养得起’的医生，由他们来为农民看病服务。”
“六二六”指示后，卫生部在送给毛主席和中央的报告中，深刻检查了在这方面工作上的失误。
“由于卫生部领导上长期把人力、物力、财力主要用在城市，以致农村缺医少药的问题，迄今未能很好地解决。据1964年的统计：在卫生技术人员分布上，高级卫生技术人员69%在城市，31%在农村，其中县以下仅占10%。……农村中西医不仅按人口平均的比例大大低于城市，而且多数人的技术水平很低。在经费使用上，全国卫生事业费9亿3千余万元中，用于公费医疗的2亿8千余万元，占30%，用于农村的2亿5千余万元，占27%，其中用于县以下的仅占16%。这就是说，用于830万享受公费医疗的人员的经费，比用于5亿农民的还多。”
通过这些数字的比较可以看出，城乡医疗卫生条件仍然差距悬殊。当然造成差距的原因是十分复杂的，而其中医疗卫生工作重心深受国家工业化建设目标的影响是不能忽视的一条。
“六二六”指示发出后，一方面促使卫生部逐步将人力、物力和财力的重点放到农村；另一方面指示极大鼓舞了广大医务工作者投身农村建设的热情，激发了农村群众彻底改变疾病丛生的落后面貌的决心。
在中央和地方，城市和农村医务工作者及人民群众的共同努力下，农村医疗卫生工作出现了飞跃发展。以全国医疗卫生机构病床的分布为例，1965年农村只占40%，短短十年后，到1975年，这个比重已提高到60%。全国卫生经费65%以上用于农村。而指示对农村巡回医疗和合作医疗的有力推动，更为改变农村医疗卫生面貌奠定了基础。
第一， 农村巡回医疗工作持续深入开展。
新中国成立后，从防疫大队奔赴疫区，到医务人员去少数民族地区慰问，再到城市医疗力量支援农业生产，巡回医疗已经逐步形成传统。
1965年1月，毛主席指示城市高级医务人员下农村，为农村培养医生。卫生部党组决定将城市卫生人员到农村开展巡回医疗作为一种制度，凡主治医师以上的医药卫生技术人员，除年老体弱多病者外，都要分期分批轮流参加。
五个月后，毛主席再次发出“六二六”指示，促使巡回医疗轰轰烈烈地在全国开展起来。在巡回医疗中大批医务工作者下乡与农民同吃、同住、同劳动，深入农民家中或田间地头看病治疗。很多知名的专家也纷纷下乡，在为群众看病的同时，手把手地辅导农村卫生人员，提高他们的技术水平，培训出的“赤脚医生”成为了为农民提供初级医疗服务的主要力量。
到1975年底，全国有赤脚医生150多万，生产队的卫生员、接生员390多万。全国城市和解放军医务人员先后有110多万人次下农村巡回医疗，有十几万城市医务人员在农村安家落户。高等医药院校毕业生70%以上分配到农村。全国5万多个农村人民公社，基本上都建立起了卫生院。巡回医疗制度一直延续至今。其间还出现了对口支援、文化科技卫生三下乡等形式，而前不久实施的“万名医师支援农村卫生工程”，则可以称为是巡回医疗的最新成果。
第二，农村合作医疗全面铺开。
农村合作医疗始于20世纪50年代中期。
1959年11月，卫生部在山西省稷县召开全国卫生工作会议，介绍合作医疗的作法和经验，并要求各地参照执行。
“六二六”指示后，卫生部选取了湖北省麻城、江西省句容县、北京通县和湖南省湘阴县四个地方进行试点，总结了很多切实可行的经验。
1968年底，毛主席批发了湖北省长阳县乐园人民公社举办合作医疗的经验，称赞“合作医疗好”。一时间，《人民日报》、《健康报》、《红旗》等多家报刊连续发表宣传合作医疗的报道，大办合作医疗的政治动员促成了1969年合作医疗的高潮，到1976年全国普及率达到90%以上。
合作医疗以最低的成本获得了满足农民基本医疗需求的最高效益，因此，被世界卫生组织誉为“是发展中国家群体解决卫生经费的唯一范例。”并被作为“中国模式”在发展中国家推广。
尽管在家庭联产承包责任制后，各地合作医疗纷纷解体，但国家寄希望于合作医疗来解决农村医疗卫生问题的想法一直没有改变。
2003年，新型农村合作医疗开始试点，两年来，全国试点县已达641个，覆盖人数达2.25亿人，实际参加农民1.63亿万人，参合率达到72.6%，全国共补偿参加合作医疗的农民1.19亿人次，补偿资金支出50.38亿元。
应该说，新型合作医疗源出于合作医疗的实践与经验，其产生的背景、推广普及的路径、政策保障的目标，以及农村居民接受的心理都与合作医疗直接相关。
