毛主席说：“世间一切事物中，人是第一个可宝贵的。在共产党领导下，只要有了人，什么人间奇迹也可以造出来。”毛主席充分肯定人的作用，注重对人的教育培养和塑造。当听到别人喊他“四个伟大”时他漠然置之，而只是对“导师”有所接受，因为“教员”是他的自诩，这也可以说是自我肯定，肯定自己一生都注重于对人的思想教育，精神激励，道德提升。
不管是革命战争年代，还是社会主义建设时期，毛主席都十分重视对人的世界观、人生观、价值观的塑造。
毛主席在抗日战争期间写下的被称为“老三篇”的《为人民服务》、《愚公移山》、《纪念白求恩》，既回答了死亡的意义的问题，也回答了生存的意义的问题，更回答了活着干什么的哲学命题。“老三篇”凝聚了毛主席对中国共产党人的人格理想的希冀，“老三篇”所标志的毫不利己专门利人的白求恩精神，全心全意为人民服务精神，挖山不止、奋斗到底的愚公移山精神，为人们树立了正确的世界观、人生观、价值观。
新中国一成立，毛主席的第一项改革就是对民众价值观的改革。毛主席在中国人民政治协商会议第一届全体会议上说过：“中国人被人认为不文明的时代已经过去了，我们将以一个具有高度文化的民族出现于世界。”而要实现这一美好远景，必然面临着一个新的价值体系构建的重任，不破不立，不荡涤旧时代留下的污泥浊水，砸烂一个旧世界，就无以建立一个新世界。
毛主席在领导制定的临时宪法《共同纲领》中，就规定“提倡爱祖国、爱人民、爱劳动、爱科学、爱护公共财物为中华人民共和国全体国民的公德。”这“五爱”形成了全国人民大众的共识。
新中国建立后曾有一个“破四旧、立四新”的口号，“四旧”，指旧思想、旧文化、旧风俗、旧习惯；“四新”，指新思想、新文化、新风俗、新习惯。“四新”，即是新中国所要建立的新的价值体系，就是无数的先烈流血牺牲所追求的价值体系。
中国进入社会主义革命和社会主义建设时期，各行各业的先进、英模不断涌现出来。毛主席也在不断地发现和挖掘他们的事迹，并大力提倡，积极推荐，使之发扬广大。
1956年，在党的八届二中全会上，毛主席针对“资本家吃饭五个碗，解放军吃饭是盐水加一点酸菜”的说法，提出“酸菜里面出政治，出模范”。酸菜里之所以出政治、出模范，就在于它体现了艰苦奋斗精神，是我军的取胜之道、传家法宝。
1963年2月22日，毛主席应《中国青年》杂志社要求，为学习雷锋专辑题写“向雷锋同志学习”，题词后，他跟秘书林克说：“学雷锋不是学他哪一两件先进事迹，也不只是学他的某一方面的优点，而是要学他的好思想、好作风、好品德；学习他长期一贯地做好事，而不做坏事；学习他一切从人民的利益出发，全心全意为人民服务的精神。当然，学雷锋要实事求是，扎扎实实，讲究实效，不要搞形式主义。不但普通干部、群众学雷锋，领导干部要带头学，才能形成好风气。”
1965年6月16日，毛主席在杭州听取编制第三个五年计划及三线建设的汇报，当余秋里汇报到第三个五年计划要发展农业，大体上解决吃穿用时，毛主席说：“农业要搞大寨精神。农业靠学大寨，工业靠学大庆。”
什么是大寨精神？1970年4月13日，毛主席同湖南省委书记华国锋谈到农业学大寨时说：“大寨是个七十户人家的一个大队，实际上是个生产队，他们能够以大队为经济核算单位，重要一条就是自力更生。”
什么是大庆精神？就是艰苦创业的精神,无私奉献的精神。1960年大庆人在那样内忧外患的严峻形势下，进行石油大会战，为改变中国贫油的落后面貌而顽强奋斗。被称为“铁人”的王进喜喊出了“有条件上，没有条件创造条件也要上。”大庆人喊出了“石油工人一声吼，地球都要抖三抖！”的创业誓言。
毛主席曾说过：“我最喜欢听典型，各地委要多讲典型。”他喜欢听典型，他喜欢树典型，他认为“历来统一的东西，都是由典型到普及的。”他这样做的根本目的是什么呢？那就是为了塑造新的一代中国人，就是为了改造旧中国建立一个新的中国。
毛主席通过树立标杆，推广典型，在中国建立一套新的价值体系。新中国价值体系在哪里？它就在毛主席树立的一个个“标杆”里，它在长冈乡那里，它在白求恩那里，它在张思德那里，它在黄继光那里，它在焦裕禄那里，它在钱学森那里，它在大寨那里，它在大庆那里，它在雷锋那里，它在解放军的“酸菜”那里……
毛主席通过树立模范、典型的方式和途径，由点及面，一步步完成了新中国价值体系的构建大业，完成了对人的塑造，人们的精神面貌为之一新、社会风尚为之一新。一心向公，关心集体，公而忘私，克己奉公，意气风发，昂扬向上、团结奋进……当家作主的中国人民展现出令世界为之震撼的精神风貌。
1971年11月15日，第二十六届联大全体会议五十七个国家代表热情洋溢欢迎中华人民共和国代表团，智利代表温贝托·迪亚斯·卡萨努埃瓦说了一段话：
“中国从落后、破坏、饥荒、水灾和瘟疫的废墟上站起来，在短短的一些年里在农业和历史、教育和公共卫生、征服宇宙和原子方面——还有在使集体和个人的道德臻于完善方面取得了非凡的进展。就是完成建造南京大桥这个巨大技术成就的那些人，结束了贪污、鸦片、堕落、放荡等现象，实行健康和俭朴的生活方式。”
从他的这段话里，我们可以看到对毛主席最最伟大的功绩的肯定和赞誉，可以看到精神风貌为之一新的中国人对于世界的冲击和影响，也看到了毛主席在新中国成立的前夜所预言的“我们将以一个具有高度文化的民族出现于世界”的实现。
